En Büyüğü Keşfedildi: 160 Milyon Yıllık Fosilin Gizemi Çözülüyor

16 santimetre uzunluğundaki bu büyük yavru, Notobatrachus degiustoi adlı eski bir kurbağa türüne ait. Yetişkin örnekleri de bu boyutlarda bulunmuş olduğundan, bu yavrunun olgunlaşma sürecine yakın olduğu düşünülüyor.

Kurbağaların tarihi, Triyas dönemi olarak bilinen yaklaşık 217-213 milyon yıl öncesine kadar uzanıyor. Ancak kurbağa yavrularının tarihine dair bilgi eksiklikleri bulunuyordu çünkü Triyas ve Jura dönemlerinde kurbağa yavrusu fosillerine rastlanmamıştı. Yeni bulunan bu fosil, bu boşluğu doldurarak kurbağa yavrusunun evrimi hakkındaki bilgilerimizi 15 milyon yıl daha geriye taşıyor.

SIRADIŞI BİR DURUMDAN KAYNAKLANMIYOR

Fosil, Arjantin’deki La Matilde Formasyonu’nda korunmuş olarak bulundu. Bilim insanları, fosili inceleyerek, yavrunun başını, gözünü, vücudunun büyük kısmını, sinirleri, kuyruğunun bir kısmını ve hatta bir ön kolunu belirleyebildiler. Bu detaylar, yavrunun metamorfoz sürecinin başlamak üzere olduğunu gösteriyor.

Notobatrachus degiustoi’nin kurbağa yavrularının büyük boyutları, bu türde yavru devliği (gigantizmi) olabileceğini gösteriyor. Bilim insanları, bu yavrunun büyük boyutunun, sıradışı bir durumdan kaynaklanmadığını, aksine bu türde tüm kurbağa yavrularının büyük olabileceğini düşünüyorlar. Ayrıca, fosildeki mükemmel korunmuş yumuşak dokular, modern kurbağaların beslenme mekanizması olan filtre beslenme sistemi hakkında yeni bilgiler sunuyor.

Bu fosil, sadece dünyanın en eski kurbağa yavrusu fosili olmakla kalmıyor, aynı zamanda bilinen ilk stem-anuran (modern kurbağaların atası) larvası olarak da bilim dünyasında büyük önem taşıyor. Fosilde, modern kurbağalarda görülen beslenme mekanizması olan hyobranchial aparatı gibi önemli özellikler de korunmuş durumda.

Bu buluş, yalnızca Notobatrachus degiustoi kurbağa yavrusunun yaşam tarzı ve beslenme alışkanlıkları hakkında önemli ipuçları sunmakla kalmıyor, aynı zamanda anuran yaşam döngüsünün evrimi hakkında da yeni bilgiler ortaya koyuyor.

Ekip lideri ve evrim biyoloğu Mariana Chuliver, bu buluşun, kurbağaların gelişimi ve metamorfoz sürecinin evrimsel geçmişi hakkında önemli bir pencere açtığını belirtiyor. Bu yeni keşif, bilim insanlarının, kurbağaların nasıl evrimleştiği ve modern kurbağaların yaşam döngülerinin kökenlerine dair daha fazla bilgi edinmelerine olanak tanıyacak.